Une ballade de l’époque Tudor en A mineur, couplet et refrain. Le G♯ haussé lui donne cette tension ancienne et poignante.
L’histoire
Une ballade intitulée « A Newe Northen Dittye of ye Ladye Greene Sleves » a été inscrite au registre à Londres en 1580. Elle raconte l’histoire d’un amant éconduit par une dame vêtue de vert.
Selon une légende populaire, Henri VIII l’aurait écrite pour Anne Boleyn. C’est presque certainement faux : l’air repose sur une grille d’accords italienne qui n’est arrivée en Angleterre qu’après la mort d’Henri.
Shakespeare mentionne Greensleeves à deux reprises dans Les Joyeuses Commères de Windsor : l’air était donc manifestement un succès à son époque aussi. En 1865, de nouvelles paroles en ont fait le chant de Noël « What Child Is This? ».
Trois choses à savoir
- L’air est dans un mode mineur qui hésite entre notes naturelles et notes haussées, ce qui lui donne sa couleur ancienne et douce-amère.
- Vaughan Williams et Holst en ont tous deux signé des arrangements célèbres.
- Dans l’Angleterre des Tudor, les manches vertes étaient une couleur à la mode, et parfois un sous-entendu malicieux.
Comment la jouer
Elle est dans une mesure à trois chaloupée, long-bref, long-bref. Laissez-la se balancer doucement plutôt que de marcher au pas.